Article tiré de www.editionbaseball.com

Ils ne gagneront jamais de championnat. Les applaudissements ne leurs sont pas réservés, si ce n’est qu’en signe de dérision. Pris à partie par les partisans, les officiels sont les êtres les plus bizarres du baseball.

Les hommes en noir, ou en bleu, c’est selon, doivent rester concentré sur chaque petit détail et chaque situation de jeu afin de bien anticiper l’action et être au meilleur endroit possible au bon moment. Ce sont de grands stratèges du baseball. Des grands connaisseurs ignorés. Ils ont également la difficile tâche de devoir juger de chaque lancer lorsqu’ils sont derrière le marbre. Ils doivent composer avec les éléments extérieurs comme l’éclairage ou encore le bruit. Conserver la discipline sur le terrain et garder le respect des joueurs. Ils ont aussi la lourde responsabilité de contrôler, non pas l’issue du match, mais son déroulement. Pourtant une mauvaise décision peut en influencer le résultat. On demande aux joueurs d’être bon 3 fois sur 10, mais l’officiel, lui, ne peut se permettre la moindre erreur sans risquer de se faire vertement critiquer. On demande aux joueurs d’être constant et solide sous pression, essayez d’imaginez la pression que demande le travail d’officiel et ce qu’est la constance pour eux.

Chez les pros, les débouchés vers le baseball majeur sont presque inexistants. On connaît combien la route est extrêmement compliquée pour un joueur qui veut graduer. C’est encore plus complexe pour un officiel puisqu’il y a encore moins de postes disponibles.

Les officiels dans le baseball amateur, méritent toute notre admiration. Certains se tapent plusieurs kilomètres pour officier un match et empocher quelques dollars à peine. Chez les plus petits, les officiels ne sont pas moins critiqués. On peut comprendre qu’un gérant ou un jeune joueur puisse être en désaccord avec une décision. Ce qui est inacceptable, c’est d’être témoins de gestes et paroles qui dépassent les bornes. Ça vient parfois de certains parents qui ne manquent pas d’insulter les officiels devant les jeunes enfants qui sont sur le terrain. Quand on ne pousse pas le ridicule à menacer de s’en prendre à l’intégrité physique de l’arbitre. Des parents souvent aussi insignifiants qu’ignorants qui sont du genre à croire que le baseball se joue avec un bâton et une rondelle. Vous voyez à peu près le genre ?

À l’aube d’une nouvelle saison dans le baseball mineur, il serait bon de faire une petite réflexion sur le sujet. Les arbitres sont capables d’en prendre. La critique, les hués, font partie de leur quotidien. Mais il n’est écrit nulle part qu’ils doivent être insultés par des parents ou des jeunes enfants et encore moins bousculés. Sans eux, que ce serait un match de baseball ?

Ne vous demandez pas pourquoi ils font ça. Ils sont tout simplement fous. Du premier au dernier. Fous de ce sport comme vous et moi.

- Denis Ouellet